Continuando
con lo anterior, podemos afirmar que los RAEEs es todo aquel dispositivo alimentado por
energía eléctrica cuya vida útil finalizó y que los aparatos de
consumo masivo, sus ciclos de vida son prolongados y corresponden a:
- Línea
blanca: electrodomésticos de hogar, industrias u oficinas
- Línea gris:
equipos de audio o video, de bajo valor o más antiguos
- Línea marrón: televisores de tubos de rayos catódicos
De acuerdo a los pocos datos que existen, los
argentinos producimos aproximadamente 2,5 kg de basura electrónica por año.
Esta basura genera el 70 % de la contaminación por
metales pesados en los rellenos sanitarios y basurales. Estos metales tóxicos
pueden ser cadmio, mercurio, plomo, selenio, o arsénico, los cuales son
altamente contaminantes para el medio ambiente y la salud humana. Cuando se
mezclan con el resto de la basura y se rompen, esos metales tóxicos se
desprenden y pueden resultar hasta mortales.
Como todo Residuo Solido
(RSU), los RAEEs cumplen, para su tratamiento la regla de las 4 Rs:
Reducir: evitar
la adquisición de elementos que pronto serán basura (embalajes, envases
descartables, etc).
Reutilizar: Muchos
de los elementos que van a parar a la basura podrían volver a usarse (bolsas
para las compras, envases retornables, etc).
Reciclar: Se
puede hacer una recolección selectiva de algunos elementos y procesarlos para
darle un nuevo uso, en algunos casos el mismo para el que fueron creados y en
otros, elementos de una calidad inferior (como en el caso de los plásticos).
Recuperar: Esto
generalmente ocurre con la recuperación de materias primas o materiales para
volver a utilizarlos, y se ve más claramente en muchos procesos industriales.
Con respecto
al tema “reciclado”, en los RAEEs se entiende por “reciclado” no solamente la
re-utilización de un equipo o de sus componentes, sino también el procesamiento
y reutilización de los materiales constitutivos (plástico, plomo, cobre,
vidrio, metales ferrosos y otros). De este proceso, surgen como residuos
últimos, las placas, que no sólo contienen algunos metales valiosos (plata,
oro, etc.) sino y asimismo algunos de los elementos más contaminantes. Existen
otros materiales como el estaño que resultan aprovechables y que podrían ser
recuperados mediante tratamientos térmicos no muy complejos. Aprovechar los
equipos en desuso, sus partes, y luego sus materiales, de un modo que elimine,
neutralice o aisle los contaminantes o residuos peligrosos es el único camino
ambientalmente eficiente.
Los circuitos
que recorren los equipos en desuso y sus RAEE son los siguientes:
1. Almacenamiento
transitorio: más frecuente en empresas que en hogares. Las causas pueden
atribuirse al desconocimiento de qué hacer con los desechos y a la falta de un
responsable interno, en las empresas, encargado de disponer de los equipos
electrónicos en desuso. Las campañas de información, o sitios web con
información especializada, sería útiles para superar la etapa del
almacenamiento provisorio, reorientar los equipos usados a centros de
recolección, y al mismo tiempo, hacer transparente el mercado de equipos
usados.
2. Reuso y
recupero comercial: los servicios técnicos y armadores de RAEEs recuperan
entre el 30% (en empresas) y el 15 % (en hogares) de los equipos en desuso. Al
finalizar su vida útil gran parte de estos equipos terminan en basureros, sin
tratamiento para evitar la contaminación.
3. Recupero
social (realizado por organizaciones comunitarias): El recupero
social debido a las donaciones es mínimo.
4. Reciclado
de PC’s con tratamiento de residuos (incluye planes de canje): determinadas
empresas (como por ejemplo Silkers SA en Argentina, Recycla en Chile)
aprovechan los materiales y reciclan los residuos o los aíslan para que no
contaminen. Otro caso es el de la empresa IBM de Argentina, que entrega sus
equipos en desuso a la United Parcel Services (servicio de transporte), quien a
su vez los deriva a la Coordinación Ecológica Área Metropolitana Sociedad del
Estado (CEAMSE), que dispone de los desechos sólidos en la Ciudad de Buenos
Aires y su Área Metropolitana; estos equipos son destruidos, pues la empresa
desea evitar su reutilización.
5. Materiales
arrojados a basureros sin tratamiento alguno: este destino
es notoriamente más alto en los equipos desechados por hogares que en los de
las empresas.
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